We weten dat luchtdeeltjes door een geluidsbron in trilling worden gebracht. Uit ervaring weten we ook dat dicht bij de bron (bijvoorbeeld een luidspreker) het geluid harder klinkt dan verder van de bron vandaan. Dit komt doordat de trillingscirkels steeds groter worden naarmate de geluidsbron zich verwijdert.
Hierdoor raken steeds meer luchtdeeltjes bij het botsingsproces betrokken. De energie moet zo telkens met meer luchtmoleculen gedeeld worden. (zie figuur hieronder)
Geluidsintensiteit is een maat voor de hoeveelheid energie die door de geluidsdruk, per seconde op een oppervlakte van 1 m² opgevangen kan worden.
Geluidsintensiteit heeft betrekking op de amplitude van het geluid en wordt uitgedrukt in decibels (dB SPL - Sound Pressure Level).
deciBel (dB)
Wanneer het geluidsniveau met 1 Bel verhoogt wordt, betekent dat de intensiteit 10 maal zo groot is gemaakt. Het menselijk oor is echter in staat veel kleinere verschillen waar te nemen (tussen de 0.2 en 0.3 Bel). Daarom is de decibel ingevoerd. Met de decibel wordt de hoorschaal verdeeld in 120 stappen.
In onderstaande figuur zijn een aantal geluidsniveaus van een aantal dagelijkse geluiden weergegeven.
