Le son, qu'est-ce que c'est?

Pour les personnes qui entendent, le son est quelque chose de très important. Il intervient notamment:

• pour la communication (parole et audition);
• pour le plaisir et la détente (musique, radio, TV, film, …), mais le son peut également être perçu:
  • comme un signal d'avertissement (klaxon de voiture, signal de passage à niveau, alarme incendie, …);
  • comme un bruit dérangeant (explosions, trafic, animation, …);
  • comme un bruit de fond apaisant (musique, ressac, ruisseau, …).

Le son se propage sous forme de vibrations dans l’air. Par définition, le son est une différence de pression dans l'air, qui se propage comme une onde. Quand nous parlons du son, nous parlons généralement de sons “audibles”.

Mais il existe également de nombreux sons “inaudibles”, impossibles à discerner pour les limites auditives humaines normales ou la capacité auditive de l'être humain.

Le son est la perception, par l'oreille, de variations très petites et très rapides de pression se propageant dans l'air, provoquées par une source sonore. Exemples: les tiges vibrantes d'un diapason, les cordes d'un piano ou d'une guitare, les cordes vocales qui vibrent quand on chante ou quand on parle, …

Quand ces variations de pression atteignent l'oreille humaine, elles sont acheminées par le conduit auditif jusqu'au tympan. Celui-ci se met à vibrer et transmet ces vibrations via l'oreille moyenne et l'oreille interne au cerveau, où le son est enregistré et interprété.

Les ondes sonores ont deux caractéristiques principales: la hauteur, appelée amplitude, et la longueur, appelée fréquence.

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