Le bruit blanc ou white noise

Presque tout le monde a déjà entendu le terme ‘bruit blanc’, ou ’white noise’ en anglais. Les parents de jeunes enfants qui ont du mal à s’endormir, en particulier, ne le connaissent que trop bien. Même si la naissance d’un bébé est le plus souvent une expérience magique, elle marque aussi souvent le début d’une période de manque de sommeil pour toute la famille.

Le bruit blanc est une des méthodes que l’on utilise depuis longtemps pour calmer les bébés qui pleurent. On l’utilise aussi avec grand succès pour réduire les symptômes gênants des acouphènes, c.-à-d. la perception de sifflements dans l’oreille. Mais qu’est-ce que le bruit blanc exactement, et comment peut-il nous aider à nous relaxer ?

Qu’est-ce que le bruit blanc ?

Le terme 'bruit blanc', ou 'white noise' fait référence à des sons qui sont utilisés pour en masquer d'autres que l'on entend naturellement dans notre environnement. Le bruit blanc est similaire au bruit d'un ventilateur que l’on entend en arrière-fond dans une chambre, au bruit de l’air conditionné ou au son de la radio sur une fréquence inutilisée. Comme il reste d'une intensité égale, il est très monotone, ce qui aide notre cerveau à ignorer les sons aigus ou autres sons déplaisants.

Pour comprendre ce qu’est le bruit blanc, il nous faut examiner de quoi sont faites les ondes sonores. Si on pouvait disséquer une onde sonore, on y distinguerait deux éléments fondamentaux :

• la fréquence, c’est-à-dire la vitesse par seconde à laquelle l’onde vibre.
• l’amplitude, qui indique la taille des ondes.

Les noms des types de bruits sont basés sur une analogie avec les couleurs de la lumière. Le bruit blanc contient toutes les fréquences audibles, comme la lumière blanche contient toutes les fréquences des couleurs visibles.

Si vous vivez en ville, vous savez combien les bruits de la circulation peuvent être irritants, surtout quand vous essayez de vous endormir. Avez-vous jamais essayé de faire fonctionner un ventilateur pendant la nuit, juste pour avoir votre propre machine à bruit ? Le bruit blanc peut vous aider à masquer quelques-uns des bruits indésirables de votre environnement, et vous aider à vous endormir.

Vous vous demandez sans doute s'il existe des preuves de ces bienfaits - la réponse est oui. Selon une étude, le bruit blanc apporte une aide efficace pour aider les bébés à s’endormir. On trouve divers types de machines émettant des sons qui aident les bébés à s’endormir.

Quels sont les avantages du bruit blanc ?

Le bruit blanc, ou ‘white noise’, peut avoir des effets positifs sur les plans suivants :

• Amélioration du sommeil : les bruits extérieurs peuvent perturber votre sommeil. Le bruit blanc masque ces bruits et crée un environnement de sommeil paisible.

• Concentration et productivité : le bruit blanc peut améliorer la concentration et la productivité en étouffant les sons distrayants et en créant un bruit de fond sur lequel vous pouvez vous concentrer.

• Détente et réduction du stress : l'écoute d'un bruit blanc, en particulier de bruits tels que les sons de la nature ou le murmure de l'eau, peut contribuer à la détente et à la réduction du stress. Il peut être utilisé pendant la méditation, le yoga, ou simplement pour se détendre après une journée bien remplie.

• Bébés et enfants : le bruit blanc est une méthode souvent utilisée dans les chambres d’enfants, pour apaiser ces derniers et les aider à s'endormir. Ce bruit blanc peut imiter le son d'un environnement calme et sûr et leur apporter du réconfort.

• Acouphènes : pour les personnes souffrant d'acouphènes (sifflements dans l'oreille), le bruit blanc peut aider à masquer le son dérangeant et apporter un soulagement. Il peut détourner l'attention de ce sifflement constant.

Comment cela fonctionne

Il existe diverses théories sur les raisons pour lesquelles le bruit blanc a un effet positif. L'une d’entre elles est que, plus l’environnement est bruyant, plus les oreilles deviennent insensibles. Par exemple, un robinet qui goutte ne vous ennuiera certainement pas pendant la journée. Mais la nuit, quand tout est calme, ce petit bruit devient vraiment énervant. Le bruit blanc augmente à nouveau le niveau sonore, et le robinet qui goutte ou tout autre bruit de ce genre redevient inaudible.

Bruit blanc, rose, brun, violet

Vous serez peut-être surpris d’apprendre que le bruit blanc peut encore être subdivisé en d’autres couleurs de bruits, en fonction de l’intensité et de la bande de fréquences. Il existe entre autres

• le bruit rose ou 'pink noise'
• le bruit brun ou 'brown noise'
• le bruit bleu ou 'blue noise'
• le bruit violet ou 'violet noise'

Appareils à bruit blanc

Que faire si vous ne parvenez pas à trouver le sommeil, ou que vous avez des difficultés à vous concentrer sur votre travail ou vos études ?Une machine générant un bruit blanc, ou‘white noise’, comme un appareil Numsy White Noise, pourrait être la solution idéale. Les machines à bruit blanc produisent des sons apaisants qui peuvent contribuer à améliorer la qualité de votre sommeil. Et outre un bon sommeil, vous vous apercevrez peut-être qu’elles aident à réduire le stress, à améliorer la concentration, à se couper du monde extérieur, à calmer les maux de tête et les migraines et à masquer les acouphènes (sifflements dans l’oreille). Grâce à ses propriétés apaisantes, le bruit blanc est également utilisé dans l’hypnose.

Applis de bruit blanc

Selon une autre théorie, le cerveau est constamment en quête de stimuli (acoustiques). Un bruit continu « occupe » l’esprit - sans le surcharger. Il est trop monotone pour cela. Un grand nombre de personnes témoignent d’effets positifs après avoir utilisé des applications gratuites de bruit blanc. L'une d’entre elles est l’application White Noise Lite, qui produit du bruit blanc ou rose (disponible sur Android ou Apple ).

Cette application et d'autres applications similaires sont très efficaces pour combattre les bruits de fond gênants et créer un environnement agréable. La majorité des applications proposent la plupart des bruits colorés (brun, blanc, rose, etc.), des sons mécaniques comme un ventilateur ou un climatiseur, une pluie légère ou forte, le son de l’eau qui coule, les vagues de l’océan sur la plage. Allumez l’application la nuit, et laissez-la en bruit de fond au moment de vous endormir.

Les bruits blancs pour bébés

Les générateurs de bruits blancs sont très appréciés des parents de jeunes enfants. La raison de leur popularité est que les sons monotones rappellent aux bébés le temps où ils étaient dans le ventre de leur mère, ce qui provoque un effet apaisant. Dès le 6ème mois de grossesse, les bébés entendent déjà des sons ténus, tels que les sons étouffés, les battements du cœur de leur mère et les bruits monotones de son ventre.

Si vous souhaitez calmer votre enfant avec un bruit blanc, par exemple à l’aide d’un appareil Numsy White Noise ou d’une application de bruit blanc, veillez toujours à ne pas mettre la source de bruit trop fort. Un sèche-cheveux ou un aspirateur peut avoir un volume allant jusqu’à 80 décibels (dB). C’est beaucoup trop fort. Veillez donc toujours à garder une distance suffisante entre votre enfant et cette source sonore.

Le bruit blanc peut-il causer des dommages ?

En général, le bruit blanc n'est pas nocif s'il est utilisé dans les bonnes conditions et circonstances. Par exemple, il est important de limiter le volume du bruit blanc. Une exposition prolongée à des sons forts peut provoquer des lésions auditives.

En outre, certaines personnes sont plus sensibles au bruit que d'autres. Et ce qui peut être apaisant pour une personne peut être dérangeant pour une autre. Il est donc important d'être à l'écoute de son propre corps et d'arrêter d'utiliser le bruit blanc ou le bruit blanc s'il vous met mal à l'aise.