Witte ruis of white noise

Vrijwel iedereen heeft het begrip “witte ruis” of “white noise” wel eens gehoord. Vooral ouders met kleine kinderen die moeilijk in slaap vallen, kennen het maar al te goed. Hoewel de geboorte van een baby een vaak magische ervaring is, betekent dit ook vaak het begin van een periode van slaapgebrek voor het hele gezin.

Witte ruis is een van de methodes die al lange tijd wordt toegepast om een huilende baby op z’n gemak te stellen. Het wordt ook met groot succes gebruikt om tinnitus, een lastige fluittoon in het oor, te maskeren. Maar wat is witte ruis nu eigenlijk precies en hoe helpt het om te ontspannen?

Wat is witte ruis?

De term "witte ruis" of "white noise" verwijst naar geluiden die worden gebruikt om andere, natuurlijke geluiden in uw omgeving te maskeren. Het is te vergelijken met het geluid van een ventilator in de slaapkamer, de airconditioning of van een radio die is afgestemd op een ongebruikte frequentie. Met een gelijkmatig vermogen over het hele bereik is het geluid monotoon, wat uw hersenen helpt om hoge tonen of andere onaangename geluiden te negeren.

Om te begrijpen wat white noise is, moeten we eerst in detail bekijken uit welke elementen geluidsgolven bestaan:

• frequentie, die bepaalt hoe snel de gevormde golf per seconde trilt.
• amplitude, die een indicatie geeft van de afmetingen van de golven.

De namen van de geluidstypes zijn gebaseerd op een analogie met de kleuren van licht. Zo omvat witte ruis alle geluidsfrequenties en bevat wit licht alle frequenties in het zichtbare gamma.

Wie in de stad woont, weet precies hoe hinderlijk het geluid van verkeer kan zijn, vooral als u ‘s avonds wilt gaan slapen. Heeft u al eens een ventilator aangezet om uw eigen achtergrondgeluid te creëren? White noise kan helpen om bepaalde ongewenste geluiden in uw omgeving te elimineren, zodat u beter in slaap kunt vallen.

Mocht u zich afvragen of deze voordelen zijn bewezen, dan is het antwoord daarop: ja. Onderzoek toont aan dat witte ruis vooral erg behulpzaam kan zijn om een baby in slaap te sussen. U kunt verschillende soorten geluidsapparatuur vinden om uw baby te helpen slapen.

Wat zijn de voordelen van witte ruis?

Witte ruis of white noise kan positieve gevolgen hebben op volgende zaken:

• Slaapverbetering: Geluiden van buitenaf kunnen je slaap verstoren. Witte ruis (of white noise) maskeert deze geluiden en zorgt voor een rustige slaapomgeving.
• Concentratie en productiviteit: Witte ruis kan de concentratie en productiviteit verbeteren door afleidende geluiden te dempen en een achtergrondgeluid te creëren waarop u zich kunt concentreren.
• Ontspanning en stressvermindering: Het luisteren naar white noise, vooral varianten zoals natuurgeluiden of kabbelend water, kan bijdragen aan ontspanning en stressvermindering. Het kan worden gebruikt tijdens meditatie, yoga of gewoon om tot rust te komen na een drukke dag.
• Baby’s en kinderen: Witte ruis (of white noise) wordt vaak gebruikt in de kinderkamer om baby's te kalmeren en te helpen in slaap te vallen. Het kan het geluid van een rustige, veilige omgeving nabootsen en troost bieden.
• Tinnitus: Voor mensen met tinnitus (oorsuizen) kan witte ruis helpen om het storende geluid te maskeren en verlichting te bieden. Het kan de focus wegleiden van het constante oorsuizen.

Hoe werkt white noise?

Er bestaan diverse verklaringen waarom white noise werkt. Eén theorie is dat hoe luider de omgeving wordt, hoe minder gevoelig de oren worden. Zo zal een druppelende kraan u overdag vermoedelijk weinig storen. Maar 's nachts, als het om u heen veel rustiger is, kan het heel irritant zijn. Witte ruis verhoogt de drempelwaarde weer waardoor het druppelen of andere geluiden minder opvallen.

Witte, roze, bruine en paarse ruis

Misschien verbaast het u te horen dat witte ruis kan worden onderverdeeld in verschillende andere ruiskleuren, afhankelijk van de intensiteit en het frequentiebereik. Enkele voorbeelden zijn

• roze ruis of pink noise
• bruine ruis of brown noise
• blauwe ruis of blue noise
• paarse ruis of violet noise

Apparatuur voor witte ruis

Wat als u niet in slaap kunt vallen of moeite hebt om u op uw werk of studie te concentreren? Dan kan een apparaat dat witte ruis of white noise genereert, zoals een Numsy White Noise Machine, de ideale oplossing zijn. Zulke apparatuur produceert kalmerende geluiden en helpt om de kwaliteit van uw slaap te verbeteren. Behalve een betere slaap, vermindert het ook stress, verbetert het uw concentratie, verzacht het hoofdpijn of migraine en maskeert het tinnitus. Door de kalmerende eigenschappen wordt witte ruis zelfs gebruikt bij hypnose.

Apps voor witte ruis

Een andere theorie gaat er vanuit dat de hersenen altijd op zoek zijn naar (akoestische) prikkels. Het continue geluid neemt de hersenen "in beslag" zonder ze te overbelasten. Daarvoor is het veel te monotoon. Veel mensen melden positieve resultaten met het gebruik van gratis apps voor white noise. Bijvoorbeeld de app White Noise Lite, die witte of roze ruis produceert (verkrijgbaar voor Android en Apple).

Deze en andere vergelijkbare apps leveren geweldig werk door verschillende hinderlijke achtergrondgeluiden te elimineren en een aangename omgeving te creëren. De meeste apps bevatten vele ruiskleuren (bruin, wit, roze, enz.), mechanische geluiden als een ventilator of airconditioning, motregen en zware regenbuien, stromend water, strand- en zeegeluiden. Zorg dat u de nieuwste versie downloadt, voor een optimaal resultaat. Schakel de app ‘s nachts in en laat hem op de achtergrond spelen terwijl u gaat slapen.

White noise voor baby’s

Het creëren van witte ruis, zoals met een Numsy White Noise of een white noise app, is erg populair bij ouders van kleine kinderen. De reden voor deze populariteit is dat het eentonige geluid baby’s herinnert aan de moederbuik, wat een kalmerend effect heeft. Al in de 6e maand van de zwangerschap kunnen baby's verschillende subtiele geluiden horen, zoals gedempte tonen, de hartslag van hun moeder of zelfs het eentonige geluid van de baarmoeder.

Als u uw kind wilt kalmeren met witte ruis, zorg er dan altijd voor dat u de geluidsbron niet te hard zet. Een föhn of een stofzuiger kunnen wel 80 decibel (dB) luid zijn. Dat wordt als veel te luid ervaren. Zorg er dus voor dat de afstand tussen uw kind en de geluidsbron groot genoeg is.

Kan witte ruis schadelijk zijn?

Over het algemeen is witte ruis of white noise niet schadelijk, indien het onder de juiste omstandigheden en voorwaarden gebruikt wordt. Zo is het belangrijk dat het volume van de witte ruis beperkt wordt. Langdurige blootstelling aan luide geluiden kan gehoorschade veroorzaken. 

Daarnaast zijn sommige mensen gevoeliger voor geluid dan anderen. En wat voor de ene persoon rustgevend kan zijn, kan storend zijn voor de ander. Daarom is het belangrijk te luisteren naar uw eigen lichaam en te stoppen met het gebruik van witte ruis of white noise als u er zich ongemakkelijk bij voelt.