Hyperacusis

Hyperacusis is Grieks en betekent letterlijk ‘te veel horen’. Bij hyperacusis ben je overgevoelig voor normale geluiden. Je hoort té goed. Het lijkt alsof de volumeknop van die geluiden continu op de hoogste stand staat.

Iedereen beschikt over een geluidstolerantiegrens. Boven deze grens wordt geluid als pijnlijk of onaangenaam ervaren. Bij mensen met hyperacusis is deze grens verlaagd. Gewone geluiden zoals de wc doortrekken, rinkelend bestek en lawaai van spelende kinderen kun je niet meer verdragen, zelfs in die mate dat je oren pijn doen.

Hyperacusis verschilt van persoon tot persoon: sommige mensen hebben enkel last van bepaalde volumes en toonhoogten, terwijl anderen vrijwel ieder geluid storend vinden. De overgevoeligheid voor geluiden gaat vaak samen met vermoeidheid en stress.

Hyperacusis hangt ook samen met tinnitus en slechthorendheid. Alle drie zijn ze verbonden met lawaai. Bij tinnitus hoor je lawaai terwijl er geen geluid is. Bij hyperacusis versterken je hersenen gewone geluiden tot lawaai. En slechthorendheid is een gevolg van lawaai. Hyperacusis en tinnitus gaan bijna altijd samen. Vaak komt daar ook gehoorverlies bij. Omdat je lawaai hoort waar er geen is, kunnen je oren beginnen te piepen en kun je slechthorend worden.
 
Hyperacusis wordt gemeten met de uncomfortable loudness test. Die hyperacusis-test bekijkt bij welke frequenties geluiden onaangenaam voor je worden. Zodra je gevoeligheid boven de normale grens ligt, heb je hyperacusis. Je komt meteen ook te weten hoe ernstig je hyperacusis is.

Omdat je gewone geluiden als pijnlijk en ondraaglijk ervaart, heb je het moeilijk om alledaagse dingen te doen: telefoneren, TV-kijken, stofzuigen, boodschappen doen… Enkele van de symptomen: je bedekt je oren veel, vlucht weg van geluid, ontwijkt openbare ruimtes, zet je sociale leven stil, zoekt redenen om niet meer te gaan werken… Je doet het allemaal om je gehoor te beschermen.

Omdat het een onzichtbaar probleem is, vind je vaak geen begrip en steun bij anderen. Chronische vermoeidheid, stress en een depressie of ander psychisch probleem zijn dan niet ver weg meer.

Hyperacusis kun je niet genezen. Het is een symptoom en kan hierdoor samen met de aandoening verdwijnen. Dit is bijvoorbeeld vaak het geval bij chronische oorpijn. Medisch is er nog niets te doen aan deze overgevoeligheid voor geluid. Gehoorbescherming zoals oordopjes helpt om de harde en pijnlijke geluiden te filteren en af te zwakken. Met een hoorapparaat kun je de geluiden waarvoor je overgevoelig bent dempen tot een niveau dat je hersenen aankunnen.
 

Raar maar waar: de stilte opzoeken is niet altijd een optie. Voor de ene wel, maar voor de andere is het een echte nachtmerrie. Want zonder omgevingsgeluid klinken andere geluiden nog veel luider. Net zoals je ’s nachts ook meer hoort doordat het stil is. Je omgeving opvullen met geluid is dan een oplossing. Een rustgevend muziekje of geluid verlaagt het contrast met het storende geluid.