Hoe kan diabetes tot gehoorverlies leiden?
Om die vraag te beantwoorden, is het eerst belangrijk een paar specifieke gevolgen van diabetes te begrijpen.
Diabetici krijgen te kampen met hogere bloedsuikerwaarden. Dit zorgt ervoor dat de
bloedvaten (en ook het hart) dikker en stugger worden, waardoor het bloed er minder makkelijk door kan stromen. Er is met andere woorden ook minder bloedtoevoer naar de bloedvaatjes die in je oor zitten, wat
schade oplevert aan de
kleine haartjes in het binnenoor. Daarnaast leidt deze verminderde bloedtoevoer ook tot schade aan je
zenuwen. Niet alleen het correct opvangen van fysieke signalen is cruciaal in het gehoorproces, deze trillingen moeten ook correct omgezet worden in elektrische impulsen en doorgegeven worden aan de hersenen. Laat dat nu net de rol zijn van de haarcellen en zenuwen, die door de diabetes dus in het gedrang komt.
Let wel: er wordt nog volop onderzoek gedaan om de exacte invloed van diabetes op ons gehoorsysteem in kaart te brengen, dus misschien dat dit in de toekomst nog iets genuanceerder ligt.
Is gehoorverlies bij elk type diabetes een risico?
Diabetes kent meerdere varianten, al zijn
diabetes type 1 en
type 2 het vaakst voorkomend. Gehoorverlies is bij beide vormen een potentieel gevolg.
Tussen beide varianten lijden 9 op de 10 patiënten aan type 2, in de volksmond ook gekend als
‘ouderdomsdiabetes’, die zoals de naam impliceert vooral bij ouderen optreedt. Ook mensen met overgewicht krijgen vaak met deze variant van suikerziekte te kampen. Het lichaam van de patiënt reageert te weinig op de insuline die het produceert - men spreekt in dit geval dus over een ‘
ongevoeligheid aan insuline’.
Diabetes type 1 komt daarentegen bij slechts 1 op de 10 patiënten voor en begint vaak al op jongere leeftijd, waardoor deze variant soms ook als
‘jongerendiabetes’ bestempeld wordt. Bij type 1 diabetes is er geen sprake van ‘ongevoeligheid’ voor insuline. Het probleem hier is een
immuunreactie van het lichaam naar de cellen die insuline aanmaken. Het lichaam van de patiënt vernietigt deze productiecellen waardoor een gebrek aan insuline ontstaat.